现在读书的人越来越少了吗？

剑桥大学图书馆

作者 | 亮哥

我看到过一种说法：现在读书的人越来越少，因此文化出版行业越来越难以经营。他们还说，现在的人越来越沉溺于碎片化阅读、浅薄化阅读，很少读整本的书。

那么，这种说法对不对呢？

我认为，这种说法是不对的。当他们说读书的人越来越少的时候，总有一个参照系，他们参照的是哪个时代呢？跟哪个时代相比，现在的人读书越来越少了呢？

牛津大学图书馆

在古代，无论是东方、西方，中国、希腊、罗马、波斯、希伯来、阿拉伯、印度等地区，读书都是一项只有极少数人才能参与的活动。要有钱、有闲暇时间、能够识字，才能成为读书人。要知道，古代社会普遍是很贫穷的，人们为了获得生活所需，要付出几乎全部的时间去劳动。只有少数的上层、中层的人，才可能去读书识字。

在印刷术发明之前，书是通过抄写来传播的，一本书的费用非常昂贵，所以人们能够获得的书的数量也非常少。在14世纪英国，著名的文豪乔叟有六十本书，就可以称为藏书家了。换作现代的我们，有6万册书也很难说是藏书家。

古腾堡印刷术印刷的《圣经》

就是在印刷术发明之后的很长时间，书的价格也是非常昂贵的，也不是普通人能够问津的。据说清代中期的学者焦循，为了买一套珍稀的书，卖了家里的几亩地。

在古代，书一般是精装的，所以价格昂贵。到了第二次世界大战之后，由于造纸、印刷等工艺的进步，加上观念的进步，英国的企鹅集团才开始了平装书的革命。从此之后，普通民众才能够花到较少的钱买到书。平装书革命，极大地促进了文化的传播。70年代的英国是一个阅读极度繁荣的时代。

企鹅集团的标志

在80年代的中国，改革开放已经开始了，人们在经历了二十多年的压制之后，对知识有一种渴求。那个时候，一本书经常能印上30万册。另外，中国还没有加入《保护文学和艺术作品伯尔尼公约》，因此，国外的许多书也大量地出版。当时，据说青年人在公交车上都在谈论书籍，也许他们谈论的内容比较浅薄，但是那种热情是很值得夸赞的。

现在，除了纸质书，人们获取知识的途径还有很多，比如互联网、电子书、微信等媒介和平台。除了用本国文字写成的书，懂外语的人（在某些条件下）还可以从国外购买一些书籍，阅读外文书籍。虽然文化行业面临着很多限制，一方面是很多内容不得出版，另一方面是大量的垃圾文字被制造出来（这两点我在以前的文章 为什么会限制书号数量 出版行业应该得到国家补贴吗？中说过），但是，现在无论从阅读人口的总量，还是从参与阅读的比例来统计，阅读的人群都比过去增加了。所以，那种认为“现在读书的人越来越少”的观点是站不住脚的，因为过去没有哪个时代比现在的阅读人口更多、阅读比例更高。

不过，他们所说的部分人不阅读、阅读碎片化、阅读浅薄化的现象，确实是存在的。我就知道不少人，他们是大学本科毕业甚至是硕士研究生毕业的，但是一旦离开学校，就很少再阅读了。阅读碎片化不利于人们形成完整的知识体系。浅薄化阅读也是存在的，我们虽然可以很容易地得到很多信息，但是有不少信息是有问题的，或者有偏向性的，或者甚至价值观是错误的。许多人在有意识地搅浑水，甚至制造假的信息，传达错误的价值观。

也就是说，现在的社会，既面临着奥威尔所说的对知识和信息的压制、控制，也面临着赫胥黎《美丽新世界》式的淹没在丰富信息的海洋里。在这种双重困境中，人们若想得到准确的知识、正确的观念，还是需要努力的。

所以，我对现在人们的阅读状况既十分乐观，又在乐观中怀着警惕。

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